Henry Becquerel: egy véletlen során felfedezi a radioaktivitás jelenségét 1895-ben.
Pierre és Marie Curie: 8 tonna uránszurokércből 0,1 gramm tiszta radioaktív izotópot vonnak ki.
A radioaktív elemek közös tulajdonsága, hogy atommagjuk nem stabil, külső hatás nélkül, radioaktív sugárzás kíséretében átalakulnak.
Felezési idő: az az időtartam, melynek során az atommagok 50%-a  alakul át, bomlik el.